ほんとうの「桃太郎」を伝えたい。　桃太郎はぐうたらだった？

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浜島代志子

はじめに：瀬戸内海で気づいた「桃太郎のリアル」

雑誌の取材で、瀬戸内海を船で渡ったことがあります。静かな海面に、ぽつぽつと小島が浮かび、遠くには、かすんだ島影が幾重にも重なっていました。

そのとき、ふと胸の奥から言葉が浮かびました。

「桃太郎は、空想の世界の話じゃない。この海で生きていた人たちの“現実”から生まれた物語だ。」

鬼ヶ島（女木島）とされる島を遠くに見ながら、海の向こうからやって来た“異文化の勢力”と、それを迎え撃つ人々の姿が自然と浮かんできました。

この実感が、私の絵本づくりと、物語教育としての『桃太郎』の読み解きの出発点になっています。

✴︎オリジナル絵本「ももたろう」文・浜島代志子　絵・山本志津　えほん敎育協会刊

• 昔々、あるところにおじいさんとおばあさんがありました。
• おじいさんは山へ柴刈りに
• おばあさんは川へ洗濯に
• いつもの朝
• いつもの会話

この「変わらない日常」があるからこそ、後に起こる“とんでもない出来事”を、子どもは安心して受け止めることができます。

〈体験談①：一言でスイッチが入る男の子〉

ある保育園でのことです。 私が 「行ってくるよ、おばあさん」と読んだ瞬間、前列の男の子が、ふっと表情を変えました。

小さくうなずきながら、「これ、知ってるやつだ」とつぶやいたのです。

その顔は、 “物語の世界に入るスイッチがカチッと入った瞬間”でした。

子どもは、「知っている形」の導入に出会うと、安心して物語の中に飛び込んでいきます。

〈体験談②：おばあさんの言葉が、自分の家とつながる〉

別の園で読んだときのこと。おばあさんが「すべらないように気をつけてね」と言う場面で、一人の女の子がぽつりと言いました。

「うちのおばあちゃんも、こう言うよ。」

その声は、とても静かで、でも確かな実感がありました。 昔話の“おばあさん”は、その子にとっての“本物のおばあちゃん”と重なっていたのです。

物語の「日常」は、子どもの「現実の日常」とつながるための入り口です。

桃太郎誕生 ― 古事記の「桃＝清め」と“新しい命”

✴︎大きな桃(左ページ）と赤ちゃん桃太郎（右ページ）

桃太郎が桃から生まれる場面は、古事記に出てくる「桃」のイメージと深くつながっています。

古事記では、黄泉の国で追いかけるイザナミから逃げ帰るイザナキを、桃の実が助ける場面があります。

イザナキは桃の木によじ登り、実を三つもいでイザナミと邪鬼に投げつけると、イザナミと邪鬼は退散します。

桃は、

• 魔を祓う
• 汚れを清める
• 新しい命を守る

といった象徴を持つ果実です。神が入っているということです。

桃から生まれる桃太郎は、“新しい時代を切り開く存在”として描かれているとも言えます。

〈体験談③：誕生シーンで教室が「赤ちゃんの部屋」になる〉

ある幼稚園で『桃太郎』を語ったときのことです。

「ほおぎゃあ、ほおぎゃあ」と赤ちゃんの泣き声を読むと、子どもたちが一斉に泣き真似を始めました。

「赤ちゃんだー！」 「かわいいー！」

教室全体が 一瞬で“赤ちゃんを迎える部屋”のような空気に変わりました。物語の中の誕生は、子どもたちの中にある「いのちの記憶」を揺さぶります。

〈体験談④：名前をつける場面での“自分ごと化”〉

「桃から生まれたから、桃太郎はどうかね。」 おじいさんがそう言う場面で、ある男の子が勢いよく手を挙げました。

「ぼくは“りんごたろう”がいい！」

その瞬間、教室に笑いが広がりました。でも、その子は真剣です。

子どもにとって「名前をつける」という行為は、自分の存在を確かめる行為でもあります。

桃太郎の誕生は、子どもが「自分だったらどうする？」と 物語に入り込むきっかけにもなっているのです。

ぐうたら桃太郎 ― 「未熟さ」から始まる成長物語

✴︎食っちゃ寝、食っちゃ寝。ごろごろしている桃太郎。えほん教協会刊

この場面は、大人から見ると「困った子」にも見えるかもしれません。

しかし昔話は、最初に“未熟な主人公”を置くことで、その後の成長を際立たせる構造を持っています。

〈体験談⑤：ぐうたら桃太郎に歓声をあげる子ども〉

このページを開けると、子供たちは、ワア！と歓声をあげ、大喜びします。男の子も女の子も同じ反応です。

「だらしないね、これでいいんだ」「いいよね、桃太郎」

子どもは、自分の中に “やる気が出ない自分” “だらだらしてしまう自分” がいることをちゃんと知っています。

だからこそ、ぐうたらしている桃太郎に、 安心して自分を重ねることができるのです。

〈体験談⑥：大人の苦笑いと“教育的視線”〉

読み語りのあと、保護者の方がよくこう言います。

「うちの子、そのまんまです。」 「これはちょっと困りますねえ。」

大人はどうしても、「この子をどう育てるか」という視点で見てしまいます。

子どもは「自分の姿」として、大人は「教育の対象」として、 同じ桃太郎を見ている。

このギャップこそが、昔話の面白さであり、物語教育の入り口でもあります。

鬼襲来と三つの団子 ― 社会的正義と“むすび”の力

✴︎鬼が村を襲い、 塩・米・粟・娘たちを奪っていく場面。

ここには、古代の岡山県の吉備地方に伝わる温羅（うら）伝説とのつながりが見えます。

海の向こうからやって来た勢力が、土地の富を奪っていく。それに対して、村の側から立ち上がる若者の物語。

その象徴として登場するのが、「三つの団子」です。私は、三つの団子が持っている力を知・情・意と読み解いています。

子ども達にわかりやすく言うなら

• 力の団子
• 心の団子
• 知恵の団子

この三つです。

これは、古事記の根本概念である 「むすび（結び）」＝人と世界をつなぐ力 の象徴でもあります。

〈体験談⑦：団子のページで前のめりになる子どもたち〉

「力の団子」「心の団子」「知恵の団子」 この三つを読むと、子どもたちの身体が、ぐいっと前に出ます。

「頭が良くなりたいから、知恵の団子がほしい」「ぼくは力の団子がほしい！」 「わたしは心の団子！」

子どもは、自分の中にどんな力があるのかを、いつも探しています。

団子は、子どもが自分の“得意”を見つけるための 小さな鏡のような役割を果たしているのです。

〈体験談⑧：本当に団子を作った保育園〉

ある保育園では、読み語りのあと、粘土で「三つの団子」を作りました。

「ぼくは力の団子を作る。赤にしよう！」 「わたしは心の団子にする。やさしい色がいいからピンクにする！」

智恵の団子を作りたい子は、あれこれ迷いました。「知恵ってどんな色？」相談された子は、困ってしまいました。

「知恵って、頭が良いことだよね。そんなのに色、ある？」知恵の団子を作ろうとした子どもたちは、頭を寄せて考えました。

「青にする」といつも元気なゆきお君。「青と赤と混ぜた色」とサチコちゃん。普段は、積極的に発言しないサチコちゃんが、きりっとした顔で言いました。

子どもたちは、自分なりの思いを描いて団子を作っていきました。物語の中の象徴的な意味が、粘土で団子を作ることによって具体的になる体験をするのです。

おすすめ粘土：カラー粘土は100円ショップで売っています。おすすめは、安全性の高いお米の粘土、小麦粘土。年長さんなら、紙粘土で団子を作って、色をつけるのもおすすめです。

おばあさんは“祈りの人”だったのかもしれない

三つの団子には、もう一つ大切な意味があります。

おばあさんは、ただの“家族”ではなく、古代の村で祈りを司った“巫女（みこ）”の原型 とも読めるのです。

昔の人は、旅に出る若者に、「どうか無事で帰ってきますように」 と祈りを込めて食べ物を持たせました。

それは今でいう“お守り”のようなもの。

おばあさんが団子を丸める手つきには、桃太郎の力が目覚めるようにという、深い祈りが込められていたのかもしれません。

「甘い桃ならこっちゃ来い」は祝詞だった？

おばあさんが、流れてくる桃に向かって言う言葉、「甘い桃ならこっちゃ来い」「苦い桃ならあっちへ行け」 という呼びかけ。

これは、古くから伝わる “祝詞（のりと）＝言葉の力で命を招く言葉” のようにも読めます。

昔の人は、言葉に霊力が宿ると信じていました。この呼びかけは、 “新しい命を招く言葉” として語り継がれてきたのかもしれません。

犬・雉・猿 ― 心の“三つの力”

✴︎桃太郎の仲間として登場する 犬・雉・猿。

昔話の世界では、動物はしばしば「心の働き」の象徴として描かれます。

• 犬 ＝ 勇気・忠誠・まっすぐさ→行動力
• 雉 ＝ 見通す力・心・共感→情
• 猿 ＝ 知恵・工夫・柔軟さ→意志

桃太郎は、外から仲間を集めているように見えて、実は、自分の中にある三つの力を “仲間にしている”とも読めるのです。

犬＝勇気・忠誠・まっすぐさ（行動力）

犬は、まっすぐに飛び込む力、「やってみよう！」と動く力の象徴です。子どもにとっては、“勇気のスイッチ” のような存在。

雉＝見通す心・共感（情の力・想像力）

雉は、空から全体を見渡す鳥。「先を見通す心」や「共感」の象徴です。子どもにとっては、 “心で感じる力” を表しています。

猿＝知恵・工夫・柔軟さ（意志の力）

猿は、工夫し、考え、状況に合わせて動ける存在。子どもにとっては、 “考える力” の象徴です。

〈体験談〉子どもたちは“自分の力”を動物に重ねる

〈体験談⑨：犬が出た瞬間に立ち上がる男の子〉

ある男の子は、犬が出てきた瞬間に立ち上がり、大きな声で言いました。

「犬がいちばん強いんだよ！」

その子は、いつも元気で、友だちの前に真っ先に立つタイプ。犬は、その子にとって “自分の勇気の象徴”だったのかもしれません。

〈体験談⑩：猿にそっと寄り添う子〉

別の園では、猿が出てきたときに、年中組の女の子が小さな声でつぶやきました。

「猿さん、頭いいんだよ。」

その子は、普段はあまり前に出ないけれど、よく周りを見ているタイプ。

猿の「知恵」に、自分のあり方を重ねていたのかもしれません。

犬・猿・雉は“内なる三つの力”の外側の姿

三つの団子で目覚めた 勇気（犬）・心（雉）・知恵（猿） という三つの力。

それが、物語の中では “仲間”という形で外側に現れる。

これは、昔話がよく使う 「内なる力の外化（がいか）」 という表現技法です。

子どもは、「自分の中にも犬がいる」「わたしの中にも猿がいる」 と感じながら物語を味わっています。

だからこそ、桃太郎の仲間は“子どもの心の地図” として働くのです。

鬼ヶ島へ出発 ― リズムと言葉が子どもを乗せる

✴︎「ずんどこずんどこずんどこずん」 「ぎっちらぎっちらぎっちらこ」

このリズムは、昔話がもともと“語り”で伝えられてきたことを 今に伝える、大事な要素です。

意味よりも先に、音とリズムが子どもの身体に入っていくのです。

〈体験談⑪：教室全体が揺れ始める〉

このページを読むと、子どもたちの身体が自然に揺れ始めます。

「ずんどこ、ずんずんどこ、ずんどこずん！」「ぎっちらぎっちら、ぎっちらこ！」

「みんなも船に乗って一緒に漕いでね」と子どもたちに声をかけます。「いいよ、漕いであげる」「鬼ヶ島に行こう！」

子どもたちは、床に座って一列になり、船を漕ぐ動作をします。桃太郎たちと“同じ船”に乗り込んでいくのです。

物語の世界に、全員で出発する瞬間です。

〈体験談⑫：普段声を出さない子の小さな口の動き〉

あるクラスに、ほとんど声を出さない男の子がいました。

でも、このページだけは、その子の口が、小さく「ずんどこずん・・・」と動いていたのです。

リズムと言葉の力は、子どもの心のいちばん奥の静かな場所に届きます。

鬼との戦い ― 「悪を止める正義と“赦し”

✴︎鬼と桃太郎一行との戦いの場面

✴︎鬼の大将が桃太郎に謝る

鬼ヶ島での戦いは、子どもたちが最も盛り上がる場面です。桃太郎は、ただ鬼を倒すだけではありません。

• 「よくも村のものを奪ったな！」
• 「返せ！」
• 鬼が泣いて謝る
• 「もう悪いことはしないな」
• 「へ、へえ…」

ここには、「悪を止める正義」と 「謝罪を受け入れる赦し」が 同時に描かれています。

〈体験談⑬：多数派は“悪はやっつける快感”〉

鬼との戦いの場面で、多くの子どもはこう叫びます。

「やっつけろー！」「鬼なんか負けろ！」

目を輝かせ、身体を前に乗り出しながら、“正義が勝つ快感”を全身で味わっています。

これは、善悪をはっきりさせたい幼児期の心の発達とも 深く関わっています。

〈体験談⑭：少数派は“赦し”に涙する〉

一方で、鬼が泣いて謝る場面になると、静かに涙をこぼす子もいます。

「鬼さん、悪いことしちゃったんだね。」 「でも、もうしないって言ったね。」

その声は、とてもやさしく、鬼の心に寄り添っています。子どもは、 “悪者にも心がある”ことを 直感的に感じ取っているのです。

〈体験談⑮：鬼役をやりたがる子どもたち〉

読み終わったあと、「ぼく、鬼やりたい！」と 手を挙げる子が何人もいました。

鬼は“悪”であると同時に、強さ・エネルギー・存在感の象徴でもあります。

子どもは、その強さに憧れ、自分の中の“荒々しい力”を鬼に託しているのかもしれません。

帰還 ― 共同体が「元に戻る」安心感

✴︎桃太郎、宝と娘たちを連れて帰る。

ここで物語は、「非日常」から「日常」へと戻っていきます。

〈体験談⑯：帰りの歌を歌い出す子ども〉

「えんやらえんやら すーいすい」
このフレーズを読むと、子どもたちは自然に歌い出し、船を漕ぐリズムで体を動かしますます。

鬼ヶ島に行く時の「ずんどこずん」とは違う、少しほっとしたリズム。物語の中で、 子どもの心も一緒に“帰路”についているのです。

〈体験談⑰：静かになる子のひと言〉

ある年長組の女の子は、このページになると急に静かになりました。読み終わったあと、小さな声でこう言いました。

「もう終わっちゃうの？」

物語の終わりを感じ取り、心がゆっくりと着地していく。その静けさもまた、物語がもたらす大切な体験です。

村人の迎え ― 「日本一」と言われる喜び

村人たちは口々に言います。

「日本一！」と、おじいさん。「人のためになることをしてくれて、うれしいねえ。」と、おばあさん。

ここで、 桃太郎の行動は、“共同体からの承認”という形で 報われます。

〈体験談⑱：胸を張る子どもたち〉

このページを読むと、子どもたちは自然と胸を張ります。
「ぼくも日本一になりたい！」「わたしも人のために何かしたい！」

物語は、子どもの中にある「社会性の芽」をそっと押し出してくれます。

〈体験談⑲：大人の口から出る“願い”〉

保護者の方から、こんな言葉をよく聞きます。

「こういう子に育ってほしいですね。」「人のために動ける子になってほしい。」

昔話は、子どもの心だけでなく、大人の“願い”も映し出す鏡です。

結婚・親子三代 ― 日本文化の「継承」のかたち

✴︎裏表紙　親子三代が並ぶ。子どもたちと対話する場面。

「この絵を見て考えてください。誰がいますか？」と語りかけると、５歳の男の子が、「桃太郎、結婚したんだ。髪の毛が立っているから、大人になったんだ」と、絵本を撫でました。

「すごい、気がついたのね」私は、その子を褒めました。すると、４歳の女の子が、するすると寄ってきました。

「桃太郎、良いお嫁さんと結婚できてよかったね」おませな言い方で、桃太郎の絵を撫でました。

物語の最後に描かれる「親子三代」の姿は、おじいさん、おばあさん、お父さん、お母さん、子どものことを家族という概念を自然な形で教えています。

そこには、昔話がずっと大切にしてきた「命がつながっていく」という日本人の感覚が静かに息づいています。

桃太郎が大きくなり、働き者の娘と結ばれ、その子どもがすくすく育っていく。

その横には、ずっと見守ってきたおじいさんとおばあさんがいます。

この三つの世代が並ぶ姿は、「生きることは、受け継ぐこと」という昔話のメッセージそのものです。

〈体験談⑳：子どもは“自分の家族”を重ねる＞

「わたしは、おじいちゃん、おばあちゃん一緒に住んでるよ！」「うちも三人でごはん食べるよ！」

読み語りのあと、子どもたちは自分の家族のかたちを思い浮かべながら、物語の家族と重ね合わせていきます。

その表情はどれも安心していて、「家族っていいな」という気持ちが、そっと胸の中に灯っているようでした。

子どもにとって、親子三代の場面は“未来の自分”を想像する入り口でもあります。

〈体験談㉑：〈大人は自分の家族の記憶”を重ねる

ある読み語り会でのこと。読み終わったあと、一人のお母さんが静かに涙を拭いていました。

「家族って、いいですね。」

その声は、自分の家族の記憶をそっとたどるような、深い余韻を含んでいました。

昔話は、子どものためだけのものではありません。大人の心にも、“帰る場所” をそっとつくってくれるのです。

昔話が最後に伝えたいこと

昔話は、「めでたしめでたし」で終わるだけの物語ではありません。

最後に描かれる親子三代の姿は、「生きることは、受け継ぐこと」という昔話の根っこにある願いそのものです。

桃太郎が生まれ、育ち、次の世代へと命と暮らしがつながっていく。

その静かな風景は、読む人それぞれの心の中にある “家族の物語” をそっと呼び起こします。

そして、「この子の未来も、きっと続いていく」 という安心を、読者の胸に残してくれるのです。

Q＆A：読者の疑問にこたえる

Q1. 桃太郎は本当にいたの？

歴史的には、 吉備津彦命と温羅（うら）伝説が、桃太郎のモデルとされています。

完全な史実ではありませんが、「まったくの作り話」でもなく、古代の人々の記憶と願いが 物語の形をとったものだと考えられます。

Q2. 犬・猿・雉はなぜこの3匹？

動物は、人として必要な３つの要素、智・情・意を表していると思います。

• 犬 ＝ 意　　行動力
• 猿 ＝ 知　　知恵
• 雉 ＝ 情　　想像力見通

子どもにとっても、「自分はどのタイプかな？」と 考えるきっかけになります。

Q3. ぐうたら桃太郎は教育的にどうなの？

最初に“未熟な主人公”を置くことで、その後の成長がくっきりと浮かび上がります。

「最初から立派な子」ではなく、「ダメなところもある子」が 成長していく物語だからこそ、子どもは自分を重ねやすいのです。

Q4. なぜ最後は親子三代で終わるの？

日本の昔話には、家族を 三代でひとつの家として捉える という、古くからの世界観が流れています。

祖父母・父母・子どもという三つの世代がそろうことで、その家に受け継がれてきた知恵や願いが安定し、暮らしが未来へと続いていくと考えられてきました。

この三代の構成には、それぞれに大切な役割があります。

• 祖父母は、家の歴史や知恵を伝える存在・・過去
• 父母は、今の暮らしを支える力・・現在
• 子どもは、未来へ命をつないでいく存在・・未来

この三つがそろって、はじめて「家」が整うという考え方です。

昔話の結末に親子三代の姿が描かれるのは、その家に受け継がれてきた思いや祈りが、三代をかけてようやく形になる という静かな世界観を示すためです。

親子二代だけではなく、三代がそろうことで、 命が続き、暮らしが守られ、 その家の「思い」が未来へ受け渡されていく── 昔話の結末には、そんな深い願いが込められています。

まとめ：桃太郎は“日本人の心の原型

桃太郎には

• 瀬戸内海の歴史と地理
• 古事記の神話的モチーフ
• 民俗としての鬼伝説
• 子どもの発達心理
• 家族と共同体の価値

が、一つの物語の中に溶け込んでいます。

私は55年以上、子どもたちに昔話を語り続けてきました。その中で何度も感じてきたのは、子どもたちは決して昔話を「昔の話」として聞いていないということです。

桃太郎が生まれる場面では、自分の赤ちゃんの頃を思い、ぐうたら桃太郎には自分を重ね、犬や猿や雉には自分の中にある力を見つけています。

鬼との戦いでは正義を感じ、鬼が謝る場面では赦しを感じる。

そして最後には、おじいさんやおばあさん、家族の姿に安心し、自分の未来へと思いをつなげていきます。

昔話は、出来事を教える物語ではありません。

どう生きるかを、子どもの心に静かに手渡していく物語です。

だからこそ桃太郎は、何百年もの間、日本の子どもたちに語り継がれてきたのでしょう。

桃太郎は強い英雄の物語ではありません。

未熟な一人の子が、人とのつながりに支えられながら、自分の力を見つけ、人のために働き、やがて次の世代へ命と思いを受け渡していく物語です。

その姿には、日本人が大切にしてきた

「力を合わせて生きること」

「人のために働くこと」

「命を受け継ぐこと」

という願いが込められています。子どもたちが桃太郎に夢中になるたびに、私は思います。

昔話は過去の遺産ではありません。今を生きる子どもたちの心を育て、未来へ文化を手渡していく、生きた物語なのだと。

そして桃太郎は、これからも日本人の心の原型として、子どもたちの中で生き続けていくのでしょう。